Peul

Informations générales

Les locuteurs du peul désignent leur langue par deux termes : pulaar en Afrique occidentale depuis l’ouest du Mali jusqu’à l’Océan atlantique, et fulfulde partout ailleurs. Le français utilise le mot d’origine wolof, peul, et parfois, selon l’aire dialectale à laquelle on se réfère, les termes de pulaar ou de fulfulde. En revanche, le mot toucouleur (de l’arabe tekrūr), courant dans la littérature historique et anthropologique, est impropre à désigner la langue, voire mal accepté. D’après les différentes classifications linguistiques, le peul fait partie de l’ensemble des langues sénégambiennes du sous-groupe atlantique nord-central, qui appartient lui-même au groupe atlantico-congolais de la grande famille Niger-Congo. On estime à environ 30 millions le nombre de ses locuteurs, répartis à travers dix-neuf États, entre le 9e et le 13e degrés de latitude nord, de l’Atlantique au Nil. Il constitue un continuum de parlers habituellement regroupés en cinq aires dialectales : l’aire du Fuuta Tooro (Sénégal, Mauritanie et ouest du Mali) ; l’aire du Fuuta Jaloo (Guinée et États limitrophes — la variante est alors désignée pular, avec une voyelle brève) ; l’aire du Maasina (Mali) ; les parlers centraux (Burkina, Niger ouest) ; et les parlers orientaux (à partir du Niger est). Les deux premiers ensembles de parlers sont les plus représentés dans la diaspora, notamment en France où prédomine le pulaar.

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