Soureth (Araméen)

Informations générales

On appelle soureth ou néo-araméen du Nord-Est (ou encore assyrien), une forme moderne de l’araméen, parlée par des populations chrétiennes en Iraq, dans le Nord-Ouest de l’Iran, dans l’Est de la Syrie (région du Khabour) et, jusqu’au début des années 1980, dans huit villages du Sud-Est de la Turquie, aujourd’hui abandonnés, ainsi qu’au sein d’une diaspora dispersée dans le monde entier (France, Allemagne, Suède, USA, Russie, Géorgie, Arménie, Australie…). Le soureth s’écrit en alphabet syriaque, c’est la seule langue néo-araméenne moderne qui ait développé des pratiques d’écriture d’une certaine importance, mais la majorité des locuteurs sont analphabètes dans leur langue maternelle. En Iraq et en Iran, cette langue était également parlée par des populations juives, aujourd’hui émigrées en Israël (les Juifs n’emploient pas le mot soureth mais différentes expressions signifiant ‘notre langue’, ils l’écrivent en alphabet hébreu carré).

Il existe (ou existait) une foule de parlers villageois, chrétiens ou juifs. Ces variétés sont en général mutuellement compréhensibles, mais l’intercompréhension spontanée sans adaptation peut devenir difficile dans le cas de variétés situées aux deux extrêmes du continuum dialectal. Le soureth écrit obéit à des normes qui ne reflètent pas un parler local particulier (soureth littéraire de la région d’Ourmia, koïnè iraquienne), mais il n’existe pas de standard unique socialement dominant et la pratique orale reste largement basée sur les parlers locaux. Sauf exception rarissime, tous les locuteurs du soureth parlent également une autre langue, parfois plusieurs : arabe, turc, persan, kurde, azéri…

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