Basque

Informations générales

Le basque ou euskara est une langue parlée à l’extrémité ouest des Pyrénées : au sud de la France dans les territoires historiques du Labourd, de la Basse Navarre et de la Soule (département des Pyrénées-Atlantiques) et au nord de l’Espagne dans les Communautés Autonomes du Pays Basque et dans la Communauté forale de Navarre. Aujourd’hui, il a le statut de langue co-officielle en Espagne et de « langue régionale » en France. Comme il a longtemps été une langue minorisée, les bascophones sont, presque sans exception, totalement bilingues avec l’espagnol ou le français. L’estimation du nombre de locuteurs varie selon les critères, mais avoisine les 700.000.

Malgré l'intérêt que le basque a suscité depuis longtemps, aucune recherche n’a su répondre à la question de l’origine de cette langue, et, en conséquence, on le classe communément comme « isolat », c’est-à-dire, dont on ne connaît pas de parents. Bien que les premiers documents écrits en basque datent du Moyen Âge, et que le premier livre ait été imprimé en 1545, ce n’est que très récemment, entre 1964 et 1968, que le basque a été doté d’un système orthographique et d’une langue littéraire unifiée. Ces dernières années ont par ailleurs connu un fort mouvement de mobilisation conduit parallèlement par divers secteurs de la société civile et — surtout du côté espagnol — par des institutions créées après la fin de la dictature de Franco. Un facteur très important dans ce processus a été l’implantation de divers modèles d’éducation qui ont intégré l’enseignement du basque dans leurs programmes. Grâce à la scolarisation en basque et aux nombreux programmes d'alphabétisation, une importante partie de la société basque est capable de lire et écrire en basque standard (euskara batua), l’administration de quelques territoires peut utiliser cette langue (bien que toujours parallèlement à l’espagnol ou au français) et les bascophones disposent aujourd’hui de leurs propres médias, ainsi que d’une littérature et d’un système éducatif.

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